HIV/AIDS masih menjadi ancaman kesehatan masyarakat yang serius di Sulawesi Tengah. Di tengah berbagai upaya pencegahan dan pengobatan yang dilakukan pemerintah, jumlah kasus yang terdeteksi terus bertambah dan kini telah menembus angka ribuan penderita.

Data Dinas Kesehatan Provinsi Sulawesi Tengah menunjukkan bahwa sejak 2002 hingga Mei 2024 tercatat sebanyak 4.093 kasus HIV di seluruh wilayah Sulawesi Tengah. Angka tersebut merupakan akumulasi kasus yang ditemukan melalui layanan pemeriksaan HIV di rumah sakit, puskesmas, maupun fasilitas kesehatan lainnya.

Dari jumlah tersebut, sebanyak 1.753 orang telah memulai terapi antiretroviral (ARV). Namun, hanya 1.354 pasien yang masih aktif menjalani pengobatan, sementara 507 orang hilang dari pemantauan layanan kesehatan (lost to follow-up). Data juga menunjukkan 677 penderita meninggal dunia, meskipun sebagian telah mendapatkan terapi ARV. Selain itu, sebanyak 873 pasien yang menjalani pemeriksaan viral load menunjukkan hasil tersupresi, yang berarti pengobatan berhasil menekan jumlah virus dalam tubuh mereka.

Salah satu fakta yang paling mengkhawatirkan adalah dominasi kasus pada kelompok usia produktif.

Pada tahun 2023, sekitar 85 persen penderita HIV berada pada rentang usia 20–49 tahun. Situasi yang hampir sama terjadi pada periode Januari–Mei 2024, ketika 88 persen kasus baru juga ditemukan pada kelompok usia produktif tersebut.

Kelompok usia produktif merupakan kelompok yang secara ekonomi dan sosial paling aktif. Karena itu, tingginya angka HIV pada kelompok ini berpotensi menimbulkan dampak yang lebih luas, mulai dari menurunnya produktivitas kerja hingga meningkatnya beban sosial dan ekonomi keluarga.

Data Dinas Kesehatan Sulawesi Tengah memperlihatkan bahwa laki-laki masih menjadi kelompok yang paling banyak terinfeksi HIV.

Pada tahun 2023, sebanyak 81 persen kasus ditemukan pada laki-laki, sedangkan perempuan hanya sekitar 19 persen. Tren tersebut bahkan semakin kuat pada periode Januari–Mei 2024, ketika 87 persen kasus baru ditemukan pada laki-laki, sementara perempuan hanya 13 persen. 

Dominasi kasus pada laki-laki ini menjadi salah satu fokus perhatian pemerintah daerah dalam menyusun strategi pencegahan dan edukasi kesehatan reproduksi.

Sepanjang tahun 2023, Sulawesi Tengah mencatat 696 kasus HIV baru. Sementara dalam lima bulan pertama tahun 2024, sudah ditemukan 247 kasus baru. Jika tren ini terus berlanjut hingga akhir tahun, jumlah kasus tahunan berpotensi mendekati atau bahkan melampaui capaian tahun sebelumnya. 

Temuan tersebut menunjukkan bahwa penularan HIV masih terus berlangsung di masyarakat dan belum menunjukkan tanda-tanda penurunan yang signifikan.

Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah mengungkapkan bahwa lebih dari 90 persen penularan HIV/AIDS terjadi melalui hubungan seksual berisiko. Faktor ini menjadikan edukasi kesehatan reproduksi, penggunaan kondom, pemeriksaan rutin, serta kesetiaan pada pasangan sebagai bagian penting dalam strategi pencegahan.

Pakar kesehatan juga menilai bahwa stigma terhadap HIV masih menjadi hambatan besar. Banyak orang enggan melakukan tes HIV karena takut mendapatkan diskriminasi sosial, sehingga infeksi baru diketahui ketika kondisi kesehatan sudah menurun.

Kota Palu hingga kini masih menjadi wilayah dengan jumlah kasus HIV/AIDS tertinggi di Sulawesi Tengah.

Berdasarkan data Dinas Kesehatan yang dirilis pada 2026, jumlah kasus HIV di Kota Palu secara kumulatif diperkirakan telah mencapai 2.021 hingga 2.250 kasus, dengan 527 kasus AIDS yang tercatat hingga 2025. Pada tahun 2025 saja ditemukan 139 kasus baru HIV/AIDS di ibu kota provinsi tersebut.

Sebagai pusat pemerintahan, perdagangan, pendidikan, dan mobilitas penduduk terbesar di Sulawesi Tengah, Palu menghadapi tantangan yang lebih kompleks dalam pengendalian HIV dibandingkan daerah lainnya.

Meski akses terhadap terapi ARV semakin luas dan obat tersedia secara gratis melalui fasilitas kesehatan pemerintah, tantangan penanggulangan HIV/AIDS di Sulawesi Tengah masih cukup besar.

Masalah yang dihadapi antara lain rendahnya kesadaran masyarakat untuk melakukan tes HIV, tingginya stigma terhadap Orang Dengan HIV (ODHIV), serta masih banyaknya pasien yang berhenti berobat atau hilang dari pemantauan layanan kesehatan.

Dengan lebih dari empat ribu kasus yang telah terdeteksi dan mayoritas penderita berasal dari kelompok usia produktif, Sulawesi Tengah menghadapi pekerjaan rumah besar dalam menekan laju penularan HIV. Penguatan edukasi, deteksi dini, perluasan layanan pengobatan, serta penghapusan stigma menjadi kunci untuk mencapai target pengendalian HIV/AIDS pada 2030.