KETIKA India tenggelam dalam krisis Covid-19 yang dimulai pada pertengahan Maret 2021, bagaimana para pegiat hiburan Bollywood? Apa yang dilakukan artis dan aktor serta orang-orang kaya India itu?
Ternyata sebagian mereka dikabarkan meninggalkan India ke negara-negara tempat wisata dan lebih sehat. Salah satunya Negara Republik Maldives atau Maladewa.
Aktris India di antaranya, Alia Bhatt, Shraddha Kapoor, Disha Patani dan Janhvi Kapoor termasuk di antara mereka yang melakukan perjalanan ke Maladewa, seperti dikutip dari CNN.com.
Tahun ini, India menjadi sumber wisatawan terbesar ke Maldives. Kementerian Pariwisata melaporkan bahwa dari Januari hingga Maret 2021, hampir 70.000 orang India mengunjungi negara itu. Jumlah ini dua kali lipat jumlah wisatawan India yang melakukan perjalanan ke pulau-pulau itu sepanjang tahun 2020.
Biaya terbang dari India ke Maladewa naik tajam pada bulan April. Harga penerbangan komersial naik lebih dari empat kali lipat karena pembatasan internasional membatasi pilihan perjalanan. Demikian Rajan Mehra, CEO Club One Air, perusahaan charter udara yang berbasis di India.
Mehra mengatakan, sebagian orang membayar lebih dari USD65.000 atau Rp922 juta lebih untuk tiket sekali jalan pada penerbangan charter ke Maladewa pada bulan April.
Pada minggu-minggu awal April, beberapa bintang Bollywood memposting foto pantai yang cerah dan foto liburan di media sosial. Ini memicu kemarahan publik India dan tokoh industri film. Mereka dituding memamerkan kekayaan pada saat banyak orang India menderita dan jatuh pada kemiskinan.
“Para selebriti hiburan ini mem-posting foto liburan pada saat dunia terguncang di bawah resesi terburuk,” kata aktor Bollywood Nawazuddin Siddiqui menurut CNN-News18, media afiliasi CNN.
“Orang tidak punya makanan dan Anda membuang-buang uang.”
Bahkan selebritas yang tidak terbang ke Maladewa diserang karena tidak berbuat lebih banyak untuk membantu mengekang penyebaran Covid-19. Kritikus berpendapat basis media sosial yang sangat besar dari para bintang dapat digunakan untuk memperkuat seruan untuk bantuan atau untuk mengoordinasikan upaya di lapangan.
Tampaknya beberapa artis mendengarkan. Alia Bhatt telah membagikan nomor saluran bantuan untuk organisasi non-pemerintah dan pemerintah negara bagian di akun media sosialnya setelah fotonya beredar saat ke Maladewa.
Dalam satu posting pada akhir April dia mengatakan India sedang menghadapi “masa ketidakpastian yang besar.”
Pada awal Mei, Bhatt dan sejumlah selebriti lainnya juga mengambil bagian dalam penggalangan dana virtual, “I Breathe For India,” yang mengumpulkan lebih dari USD2 juta dana bantuan Covid.
Republik Maladewa adalah sebuah negara kepulauan yang terdiri dari kumpulan atol, suatu pulau koral yang mengelilingi sebuah laguna) di Samudera Hindia. Maladewa terletak di sebelah selatan-barat daya India, sekitar 700 km sebelah barat daya Sri Lanka. Republik ini mengandalkan pariwisata sebagai pendapatannya.
Namun Covid menyebar di negara tetangga India itu. Sebelum pandemi, pulau-pulau itu menyambut 1,7 juta pengunjung pada 2019. Jumlahnya anjlok menjadi lebih dari setengah juta pada tahun 2020.
Negara ini ingin menjadikan dirinya sebagai salah satu dari sedikit tempat peristirahatan mewah ketika pandemi menyebar ke seluruh dunia.
Sementara banyak tujuan lain menutup perbatasan mereka, Maladewa memilih untuk dibuka kembali sepenuhnya untuk wisatawan dari negara mana pun pada Juli 2020.
April 2021, para pejabat mengumumkan rencana untuk menawarkan vaksinasi kepada wisatawan pada saat kedatangan, setelah semua penduduk Maladewa menerima suntikan. Sejauh ini, sekitar 25% penduduk setempat telah divaksinasi penuh, menurut data yang dikumpulkan oleh CNN.
Namun Mei 2021, Maladewa memberlakukan pembatasan baru. Kementerian Pariwisata dan otoritas imigrasi negara atol itu mengumumkan larangan sementara pada hari Selasa, yang berlaku untuk semua pemegang visa dari India, Nepal, Bhutan, Afghanistan, Bangladesh, Pakistan dan Sri Lanka, serta orang-orang yang telah transit di negara-negara tersebut selama 14 hari belakang.
Larangan, efektif Kamis, akan diberlakukan sampai pemberitahuan lebih lanjut karena Maladewa mencoba mengendalikan lonjakan kasus virus korona, yang melonjak dari sekitar 100 kasus baru pada pertengahan April menjadi 1.572 pada Rabu, minggu lalu.
Itu jumlah kasus baru harian tertinggi di negara itu sejak dimulainya pandemi, menurut Badan Perlindungan Kesehatan. Dan itu terjadi di tengah meningkatnya kasus baru di seluruh wilayah, terutama di India, di mana gelombang kedua menewaskan ribuan orang setiap hari.
Namun larangan perjalanan tidak berlaku untuk orang-orang yang sudah berada di negara itu.Semua pendatang baru diminta untuk menunjukkan bukti tes negatif yang diambil dalam waktu 96 jam setelah keberangkatan mereka ke pulau-pulau tersebut.
Pengunjung dari Asia Selatan hanya diperbolehkan tinggal di pulau berpenghuni. Mehra, CEO Air Charter, mengatakan telah mengurangi permintaan untuk penerbangan charter ke tujuan tersebut.
Maladewa bukan satu-satunya tempat di Asia yang berjuang melawan kebangkitan Covid. Wabah India telah dikaitkan dengan peningkatan infeksi di beberapa negara terdekat, dengan banyak kasus pelaporan varian pertama kali terdeteksi di India.
Kasus melonjak di Nepal dan Sri Lanka. Lebih jauh di Asia Tenggara, jumlah kasus juga meningkat di Thailand, Kamboja, dan Indonesia.
Penyebaran virus yang cepat telah memberikan tekanan yang sangat besar pada sistem kesehatan dan persediaan medis negara-negara tersebut, dan beberapa telah meminta bantuan internasional.
Tetapi beberapa negara di kawasan ini relatif tidak terluka oleh gelombang kedua India dan tetap terbuka untuk pengunjung.
Pembatasan Maladewa berarti banyak orang kaya India sekarang mencari tempat lain untuk liburan. Dubai muncul sebagai tujuan alternatif teratas, dengan pemesanan meningkat hingga 10% dalam beberapa pekan terakhir, kata Mehra.
Beberapa pelanggan telah membayar hingga USD 1.400 setara Rp20-an juta untuk sebuah tiket. Harga ini lima kali lipat dari harga biasanya pada penerbangan komersial, kata Mehra.
Selain larangan perjalanan Maladewa, pembatasan penerbangan serupa dari negara lain juga dapat mendorong peningkatan lalu lintas ke Dubai, tambahnya. ***
