Seorang mumi yang diduga putri duyung berusia 300 tahun, yang baru-baru ini disebut para ilmuwan sebagai boneka menyeramkan, sebenarnya lebih aneh dari yang diperkirakan sebelumnya.
Pada 2012, para peneliti menemukan kemunculan mumi itu. Panjuang mumi itu sekitar 30,5 sentimeter. Itu ditempatkan di kotak kayu di kuil Jepang di daerah Okayama. Mumi setengah manusia, setengah ikan itu menyerupai Ningyo, tokoh mitologi Jepang.
Menurut kantor berita Jepang, Asahi Shimbun, peti mati mumi tersebut pertama kali ditemukan di Samudera Pasifik antara tahun 1736 dan 1741. Mumi tersebut disimpan oleh sebuah keluarga sebelum diserahkan ke sebuah kuil selama kurang lebih 40 tahun kemudian.
Sementara itu, Hiroshi Kinoshita, seorang peneliti dari Okayama Folklore Society, percaya bahwa dia bukanlah putri duyung, melainkan objek ritual di Jepang. Diyakini bahwa mumi putri duyung saat ini digunakan sebagai objek pemujaan di Jepang.
Live Science melaporkan bahwa untuk mempelajari lebih lanjut tentang makhluk itu, para peneliti dari Universitas Sains dan Seni Kurashiki (KUSA) di Jepang mengeluarkan mumi tersebut pada awal Februari 2022 dan mulai mempelajari objek tersebut menggunakan berbagai metode, termasuk sinar-x dan CT Scan, penanggalan radiokarbon, mikroskop elektron dan analisis DNA.
Pada 7 Februari 2023, tim akhirnya merilis temuan mereka dan apa yang mereka temukan ternyata lebih aneh dari yang diperkirakan. Penelitian menunjukkan bahwa mayat putri duyung tidak terbuat dari monyet seperti yang diperkirakan sebelumnya, melainkan kain, kertas, dan kapas yang diikat dengan pin besi, dari leher hingga punggung. Tubuhnya dilukis di atas kertas yang terbuat dari campuran pasir dan arang. Namun, benda-benda yang merupakan bagian hewan menutupi bagian luar mumi.
Para peneliti belum dapat mengidentifikasi DNA lengkap putri duyung, tetapi analisis penanggalan radiokarbon mengungkapkan materi tersebut berasal dari awal 1800-an. Para peneliti menduga bahwa putri duyung digunakan untuk mengelabui orang agar berpikir bahwa Ningyo itu nyata. Dilihat dari penampilan dan hal-hal berbeda yang ada pada putri duyung, para peneliti percaya bahwa penciptanya berusaha keras untuk menciptakan makhluk seperti Ningyo. Luar biasa ya?! ***
