Hulk Hogan, salah satu bintang gulat paling dikenal di Amerika, meninggal dunia pada usia 71 tahun.

Bintang yang lahir dengan nama Terry Gene Bollea dan dikenal dengan rambut pirang panjang serta kumis bergaya handlebar ikonik itu, meninggal di rumahnya di Florida pada hari Kamis.

Hogan memulai karir gulat profesionalnya pada tahun 1977, namun menjadi terkenal setelah menandatangani kontrak dengan World Wrestling Federation (WWF), yang kemudian berubah nama menjadi World Wrestling Entertainment (WWE), pada tahun 1983.

Dia adalah salah satu tokoh paling menonjol ketika popularitas gulat meledak, dan kemudian dikenal luas melalui acara realitasnya, Hogan Knows Best, yang tayang di VH1 dari tahun 2005 hingga 2007.

Manajer Hogan, Chris Volo, mengatakan pegulat itu mengalami serangan jantung di rumahnya di Clearwater, Florida, dan meninggal dikelilingi oleh keluarganya.

Belakangan ini, Hogan dikenal sebagai pendukung vokal Presiden AS Donald Trump.

Dalam sebuah posting di situs media sosialnya, Truth Social, Trump menulis bahwa dia “kehilangan teman baik hari ini”, “Hulkster”.

“Hulk Hogan adalah MAGA sejati — Kuat, tangguh, pintar, tapi dengan hati yang terbesar. Dia memberikan pidato yang sangat berenergi di Konvensi Nasional Partai Republik, yang menjadi salah satu momen terbaik sepanjang minggu,” tulis Trump dalam postingannya, merujuk pada slogannya, Make America Great Again.

Bintang WWE ini menjalani operasi leher pada bulan Mei dan operasi jantung pada bulan Juni.

Dalam sebuah posting di Instagram, keluarganya menulis bahwa mereka “kehilangan sebuah legenda”.

“Semoga kita semua dapat mengambil ketenangan dari kenangan indah yang dia tinggalkan untuk jutaan penggemar di seluruh dunia yang telah dia sentuh selama lebih dari empat dekade,” tulis mereka. “Dia akan dirindukan, tapi tidak akan pernah dilupakan.”

Pejabat kepolisian mengatakan pada hari Kamis bahwa layanan darurat merespons panggilan medis pukul 10:00 EST (15:00 BST), dan menemukan Hogan mengalami masalah medis serius.

Dia dibawa ke rumah sakit di mana ia meninggal pukul 11:17. Mereka mengatakan akan ada penyelidikan, namun tidak ada aktivitas mencurigakan terkait kematiannya.

Dalam sebuah pernyataan, WWE mengatakan mereka “sedih mendengar bahwa anggota WWE Hall of Famer Hulk Hogan telah meninggal dunia”.

“Salah satu figur paling dikenal dalam budaya pop, Hogan membantu WWE mencapai pengakuan global pada 1980-an.

“WWE menyampaikan belasungkawa kepada keluarga, teman, dan penggemar Hogan.”

Kepribadian Hogan yang besar dan bakatnya di ring membantu membuat gulat profesional lebih mudah diakses oleh masyarakat umum.

Dia memenangkan enam kejuaraan WWE dan menjadi bintang utama di WrestleMania, acara unggulan WWE, sebanyak delapan kali.

Dia dilantik ke WWE Hall of Fame pada 2005. Lawan-lawannya termasuk Dwayne ‘The Rock’ Johnson, ‘Macho Man’ Randy Savage, dan Andre The Giant.

Legenda gulat Ric Flair mengatakan dia “sangat terkejut” mendengar kematian Hogan.

“Seorang atlet, bakat, teman, dan ayah yang luar biasa,” katanya dalam posting di X. “Persahabatan kami sangat berarti bagiku. Dia selalu ada untukku meski aku tidak memintanya.”

Rekan legenda ring The Undertaker juga memberi penghormatan: “Dunia gulat kehilangan seorang legenda sejati. Kontribusinya untuk bisnis kami sangat besar dan saya sangat menghargainya.”

Donald Trump Jr, putra Presiden AS, memposting selfie dengan Hogan dari 2024, menulis: “RIP untuk seorang legenda.”

Mike Johnson, Ketua DPR Partai Republik, menulis di X: “Kita semua punya kenangan indah tentang Hulk Hogan. Dari masa kecil saya di tahun 80-an, hingga kampanye bersama dia tahun lalu, saya selalu melihatnya sebagai sosok raksasa dalam tubuh dan hidup.”

Carlos Silva, presiden merek gulat Total Nonstop Action Wrestling, mengatakan: “Nama Hogan identik dengan gulat profesional, melampaui industri ini hingga menjadi ikon budaya pop Amerika.”

Lahir di negara bagian Georgia, AS pada 1953, Hogan adalah salah satu nama paling terkenal dalam sejarah gulat profesional.

Julukan “Hulk” didapat dari perbandingan dengan pahlawan komik yang saat itu populer di TV, sementara “Hogan” adalah ciptaan promotor Vince McMahon yang menginginkan perwakilan Irlandia di WWF.

Dia pertama kali bertanding di WWF pada 1979, namun menjadi favorit dan andalan sejak pertengahan 1980-an bersama Andre the Giant dan ‘Rowdy’ Roddy Piper.

Hogan menjadi bintang utama WrestleMania pertama di New York pada 1985, di mana dia dan Mr T mengalahkan Piper dan Paul Orndorff.

Di ring, karakter Hogan adalah pahlawan all-American, dan kepribadiannya yang memikat membantu menarik jutaan penonton dan mengubah gulat menjadi sumber pendapatan besar.

Gaya “Hulkamania” miliknya merambah layar kecil dan besar, dengan peran dalam film seperti Rocky III, No Holds Barred, Suburban Commando, Mr Nanny, Santa With Muscles, dan episode Baywatch tahun 1996.

Aktor Rocky, Sylvester Stallone, mengatakan di Instagram bahwa Hogan “sangat luar biasa dan keahliannya membuat Rocky III sangat spesial”.

Hogan juga tampil sebagai dirinya sendiri di A-Team, Gremlins 2: The New Batch, Spy Hard, dan Muppets From Space, serta menjadi pengisi suara di episode Robot Chicken dan American Dad!.

Pada 1985, Hogan menjadi bintang dalam serial kartun sendiri di CBS, Hulk Hogan’s Rock ‘n’ Wrestling.

Hogan pertama kali ditahbiskan ke WWE Hall of Fame pada 2005, namun dihapus dari hall tersebut pada 2015 setelah kontraknya dengan WWE dibatalkan karena video yang menunjukkan dia menggunakan kata-kata rasis.

Tiga tahun sebelumnya, situs gosip Gawker memposting video yang menunjukkan dia berselingkuh.

Hogan kemudian menggugat situs tersebut atas dasar pelanggaran privasi, memenangkan $140 juta (Rp1,9 triliun) dan membuat situs itu tutup pada 2016.

Pada 2018, WWE mengembalikan posisinya, mengatakan dia layak mendapat kesempatan kedua, tetapi beberapa bintang WWE termasuk New Day dan Titus O’Neil mengatakan sulit untuk “melupakan begitu saja” apa yang dikatakan Hogan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Hogan tampil di rally Trump dan kampanye pemilu AS.

Dia tampil di Konvensi Nasional Partai Republik 2024, melepaskan bajunya — gerakan khasnya — untuk memperlihatkan kaos Trump 2024.

Hogan dikenal dengan rambut pirang panjang, kumis handlebar, dan bandana.

Hogan mendapat ejekan dari penonton saat penampilannya terakhir di WWE pada Januari lalu, saat dia muncul di acara andalan perusahaan, Monday Night Raw, untuk mempromosikan merek birnya.

Dia mengalami berbagai masalah kesehatan di tahun-tahun terakhir, banyak di antaranya berasal dari dekade-dekade di ring.

“Saya sudah menjalani sekitar 25 operasi dalam 10 tahun terakhir,” katanya dalam wawancara dengan YouTuber dan pegulat Logan Paul tahun lalu. “Sepuluh operasi punggung, kedua lutut dan pinggul diganti, bahu—semua.”

Hogan menikah tiga kali, dan memiliki dua anak dari istri pertamanya, Linda.

Mantan bintang WWE yang sudah pensiun, Kane, memberi penghormatan dengan menyebut Hogan “seorang legenda sejati” dalam sebuah posting di X.

Legenda gulat lainnya, Jake ‘The Snake’ Roberts, menulis: “Sulit mengungkapkan dengan kata-kata apa arti Terry ‘Hulk Hogan’ Bollea bagi dunia gulat dan hiburan.

“Dia mungkin telah tiada, tapi kenangan dan warisannya akan hidup selamanya. RIP Hulkster.”